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デュッセルドルフ、ドイツ — K 2013 に参加した日本企業は、金属をプラスチックに置き換える、手持ち式消火器という、潜在的に最もホットな新市場を発見しました。

ブロー成形装置のサプライヤーであるフロンティア株式会社のブース (ホール 14/A70-6) では、同社はおそらく世界初の熱可塑性プラスチックブロー成形消火器を展示しています。

フロンティアでは、水筒に必要な圧力の 5 倍である消火器に必要な強い圧力に耐えられる容器を成形する方法を見つけるために、クライアントに代わって 3 年間の研究を要しました。

また、工業デザインを使用して古い製品を新しくする方法についても垣間見ることができます。

消火器メーカーの初田製作所は、真面目で堅苦しい金属缶を透明なポリエチレンナフタレート樹脂の容器でリニューアルすることで見た目も雰囲気も軽くなり、市場シェアを拡大​​し、デザイン重視の顧客にアピールできるのではないかと考えている。

「消火器には、実際のところ、それほど新しいものはありません。30 年も 40 年も同じ製品が使われています」と、日本の大阪に本拠を置くハツタ社のエンジニア、モーレイ・クロフォード氏は語った。

「これはデザイナー消火器です」とフロンティアのブースでのインタビューで彼は語った。 「実際には、鋼で作るよりも若干高価です。コストで競争するつもりはありません。品質で競争するつもりです。」

日本第 2 位の消火器メーカーである初田氏は、プラスチックの知識がなかったので、上田市に本拠を置くフロンティア社と協力しました。

フロンティアは金型を製作し、PEN 樹脂を加工でき、防火規制当局が定める技術要件を満たす特別に設計されたブロー成形機を開発するのに数年を費やしました。

例えば、ボトルプリフォームの厚さは20ミリメートルでなければならないが、これは一般的なウォーターボトルのプリフォーム2mmの10倍であるとフロンティアの中村良則社長は述べた。

このプリフォームの厚さにより、最終製品の重要な要件である最終ボトルを透明に保つことがはるかに困難になると中村氏は述べています。

クロフォード氏によると、両社は容器をPET樹脂で作ろうとしたが、PETでは粉末、窒素、ヘリウムを消火器内の圧力下で約1年間しか保持できないという。

同氏によると、消火器は10年間圧力を維持する必要があるという。 PEN は紫外線遮断特性も優れていると両社は述べた。

「ドリンクボトルとは全く用途が違います」と中村氏は言う。 「そのような強いプレッシャーに応えるには、設計から始める必要があります。」

同氏は、両社は大阪と東京に本社を置く日本の材料供給業者である帝人株式会社とも協力したと述べた。

クロフォード氏は、プラスチック製消火器の多くの改良点を挙げた。

• 従来のバージョンの 60% の重量です。

• 透明なので、訓練を受けた消防士やその他の人が内部の粉末を目視検査し、まだ大丈夫かどうかを確認できます。

• ゼロから再設計することで、初田はホースの端にあるソフトグリップやホースを運ぶための上部の大きなリングなど、いくつかの機能改善を追加することができました。

この消火器はリサイクル可能になるように設計されており、ベースやハンドルにはポリプロピレンや ABS などの一般的なグレードの他の材料が使用されています。

「完全にリサイクルできるように設計されています」とクロフォード氏は語った。 「すべての材料が分離します。」

「Calmie」と名付けられたこの消火器は、日本の消防当局の認可がまだ得られていないため、まだ市場で販売することができない。

初田氏は2010年にドイツの消防設備見本市で初めてPEN消火器を展示したが、当時同社はその後すぐに日本の承認が得られると考えていたとクロフォード氏は語った。

同社はフロンティア社の要請で出席した今年のKショーまで製品を公に展示していないが、今後6カ月以内に製品が承認されることを期待していると同氏は述べた。

クロフォード氏によると、防火規制は金属製容器に基づいており、当局は新製品の評価において保守的であるという。 同社は最終承認が得られるまで、日本の見本市でPEN消火器を展示することを禁じられている。