これらの義足は、第 3 の親指、スパイク、スーパーヒーローのスキンで型を破ります。

義肢装具の設計者は、人々が自分の肌でより快適に感じられるようにするための新しい方法を考案しています。

ダニ・クロードさんは毎朝起きて、ロボットの親指を片方の手につけて仕事に取り掛かり、大量の神経科学データを調べ、新しい補綴装置のアイデアをスケッチし、人体を増強する方法を考えます。 クロードは、補助器具の神経科学を研究するケンブリッジ大学の可塑性研究室で専門家として働いています。

しかし、彼女はまた、機能性と美しさの従来の境界から外れることが多い補綴物も作成しています。 彼女のデザインには、装着者の心臓と同期して鼓動するメトロノームを内蔵した透明なアクリル製の前腕義手や、樹脂、磨かれた木、苔、青銅、金、ロジウム、コルクの再配置可能な部分で作られた腕が含まれます。

クロードさんの現在のプロジェクトは、彼女の仕事の遂行にも役立っており、握力を強化するために誰でも使用できる「第 3 の親指」です。 この柔軟なデバイスはモーターによって駆動され、着用者の靴内の圧力センサーを使用して制御されます。 ボランティアたちは、ボトルのねじを緩めたり、お茶を飲んだり、さらにはギターを弾くためにそれを使うことを学びました。 彼女は、いつか親指 (およびそれに似たデバイス) が、工場労働者から外科医まで、あらゆる人が自分の体への負担を軽減しながら、より効率的に作業を遂行できるようになるかもしれないと願っています。

伝統的に、義肢設計者はインスピレーションを得るために人体に目を向けてきました。 補綴物は、失われた身体部分の代替品とみなされていました。 超現実的なバイオニックの脚と腕は聖杯でした。 『スター・ウォーズ』のような SF シリーズのおかげで、このようなデバイスは今でも私たちの集団的な想像力を万力に捉えています。 良くも悪くも、それらはほとんどの人が義肢の将来についてどのように考えるかを形作ってきました。

しかし、Clode は代替義足運動の一部であり、常識に溶け込もうとすることなく慣例に反する支援技術の一種です。「通常の」腕や脚の外観を模倣するデバイスを作る代わりに、彼女と彼女の同僚のデザイナーは、触手のようにうごめいたり、光ったり、光を放ったりする幻想的な義肢を作成します。 ランナーに好まれるブレードレッグなど、他の型破りな義足は、特定のタスク用に設計されています。 設計者らは、これらのデバイスは、義肢装具使用者が自分自身のイメージのコントロールを取り戻し、より力を与えられたと感じられると同時に、障害や手足の違いに対する偏見の一部を打ち破るのに役立つと信じています。

しかし、代替義足が認知度を高めても、義足は未だにその恩恵を受けることができる少数の人しか利用できないという不快な事実によって影が薄れています。 義足を欲しがっていても義足を買えない人が多い世界で、支持者らはアクセシビリティ、スタイル、内容が重なる中間点を模索している。

補綴装置は古く、人間的なものです。知られている最古の義肢は古代エジプトのものである。彫刻された2本の指のうち、1本はミイラの右足に縛り付けられているのが発見され、2500年から3000年前のもので、コード付きサンダルの紛れもない痕跡が残っている。

古代の人々は、実用的な理由、精神的な理由、障害者の論理を帯びた理由など、さまざまな理由で義足を作り、着用していました。 ほとんどは溶け込むようにデザインされていますが、意図的に目立つものもあります。 ローマの将軍マルクス・セルギウス・シルスは第二次ポエニ戦争で手を失ったとき、代わりの鉄を注文したと伝えられている。 少なくとも1人の中世イタリア人男性が手をナイフに置き換えたようだ。

Clode とその仲間のデザイナーは、「通常の」腕や脚の外観を模倣するデバイスを作成するのではなく、触手のようにうごめいたり、光ったり、光を放ったりする可能性のある幻想的な義肢を作成しています。

自分の義肢をカスタマイズしたいという衝動は、文化、医学、科学における身体改造を研究してきたウェズリアン大学のジェンダー研究教授、ビクトリア・ピッツ・テイラーにとっては当然のことだ。 「私たちが自分の体に対して何をしているとしても、社会的な空白の中でそれをしているわけではありません」と彼女は言います。 退役軍人は兵役への物理的な敬意を表して自分たちのアイデンティティを表現したいと考えているかもしれませんが、アーティストは色やパターンを試したいと考えているかもしれません。