アメリカのサッカー記者グラント・ウォール氏がワールドカップで死去

1998年、アメリカのサッカージャーナリスト、グラント・ウォールが24歳で初めてワールドカップをスポーツ・イラストレイテッド誌で取材したとき、アメリカで最も影響力のあるスポーツ専門紙ではサッカーは一種の共同ビートとみなされていた。 同世代の若いライターの多くは、野球、バスケットボール、フットボールなど、米国のより確立されたスポーツを取材することに憧れていたが、ヴァール氏は土曜早朝、カタール・ワールドカップの取材中に49歳で亡くなった。そのスポーツに夢中になっていた。 彼は自分が所有できる世界的なビートを予見していました。 そしてその過程で、彼は世界中で愛されながらもアメリカでは長らく無視されていたこのゲームを、アメリカでかつては想像もできなかった高みにまで引き上げるのに貢献した。

「スポーツ・イラストレイテッドは、その歴史の大半において、ほとんどの大手メディア企業と同様、サッカーをかなり軽視してきました」と元スポーツ・イラストレイテッド編集長で現在はロサンゼルス・タイムズの副編集長であるクリス・ストーンは言う。 「多くの人がスポーツ人気の波に乗っています。 グラントは、この国でサッカーの人気を大いに高めることに本当に貢献しました。」

ワール氏はサブスタック上の自身の購読ウェブサイトに毎日ワールドカップの記事を書いていたが、カタールでの早すぎる死はサッカー界に衝撃を与えた。 ヴァールさんは土曜日のアルゼンチン対オランダ戦の延長戦中に記者席で倒れ、カタールの病院で死亡した。 ワール氏はカタールで24時間体制で働いており、滞在中に体調を崩していた。 「ついに体が壊れてしまいました」と彼は12月5日に書いた。「3週間の睡眠不足、高いストレス、そしてたくさんの仕事が、それを引き起こす可能性がある。 過去 10 日間続いた風邪は、アメリカ対オランダの試合の夜にはさらにひどいものになり、胸の上部に新たなレベルの圧迫感と不快感が生じているのを感じました。 私は新型コロナウイルスに感染していませんでしたが（ここで定期的に検査を受けています）、今日メインメディアセンターの診療所に行ったところ、おそらく気管支炎があると言われました。 彼らは私に一連の抗生物質といくつかの強力な咳止めシロップを与えてくれました、そしてほんの数時間後にはすでに少し気分が良くなりました。 しかしそれでも、「ブエノはだめだ」。

「私はよく咳をしている」とワールさんも亡くなる前にポッドキャストで語った。 「時々断末魔のような音がします。」

ワールは、ラウンド16と準々決勝の間の2日間の休憩中に睡眠を取り戻したと語った。

ワールはカタールの出稼ぎ労働者の闘いを積極的に報道した。 Wahl の Substack Web サイトの 12 月 8 日付けの小見出しには、「彼らはまったく気にしていない」と書かれていました。 「カタール・ワールドカップの主催者は、最近の死も含め、移民労働者の死亡に対して無関心を隠そうともしていない。」 11月21日のワールドカップ開幕戦、対ウェールズ戦の前に、ワール氏はアフマド・ビン・アリ・スタジアムでLGBTQ+コミュニティを支援するレインボーシャツを着ていたとして警備員に拘束されたと書いた。 カタールでは同性愛は犯罪とされている。 最終的には試合へのアクセスが認められ、ウォール氏はFIFAが謝罪したと述べた。 彼はメディアセンターでそのシャツを着た。

世界中で唖然とした反応が広がった。 カタールの出産・遺産最高委員会の広報担当者は声明で、「グラントさんの家族、友人、メディア関係者の多くの親しい同僚たちに深い哀悼の意を表する」と述べた。 「遺体送還の手続きがご家族の希望に沿ったものとなるよう、米国大使館および関連地方当局と連絡をとっております。」 FIFAは、ワール氏が最近、他のジャーナリストとともに、男子ワールドカップを8大会連続で取材した功績で表彰されたと指摘した。 USサッカーはワールの早すぎる死を確認した。 「ここ米国では、グラント氏のサッカーに対する情熱と、スポーツ界全体でサッカーの知名度を高めるという取り組みが、私たちの美しい試合への関心と敬意を高める上で大きな役割を果たした」とUSサッカーは声明で述べた。 「同様に重要なことですが、人権を前進させるゲームの力に対するグラントの信念は、これまで、そしてこれからもすべての人にインスピレーションを与え続けるでしょう。」

ウォールさんの妻で著名な疫学者セリーヌ・ガウンダー氏はツイッターで「夫のグラント・ウォールさんのサッカー家族と今夜手を差し伸べてくれた多くの友人のサポートにとても感謝している」と述べた。 「完全にショックを受けています。」