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こんなに早くスウェーデンに会えるとは予想していませんでした。

グループGの独走優勝国であり、2023年ワールドカップでグループステージを3勝して勝ち点9を獲得する3チームのうちの1つであるスウェーデンは、イングランドと日本が残り1チームとなり、米国女子代表チーム（USWNT）と対戦する。日曜日の朝5時、ラウンド16。米国はトーナメントのこの段階でグループを勝ち取り、スウェーデンを避けたいと強く思っていた。 スウェーデンのプレーは非常に良かった。ブローグルト（ザ・ブルー・アンド・イエロー）がイタリアを5-0で破るという、どのチームも緊張させるような勝利を収めた。 USWNTが0-0の無気力な引き分けではなく、8月1日にポルトガルを破っていれば対戦するはずだった南アフリカが、史上初めて決勝トーナメントに進出している。 南アフリカ代表として知られるバヤナ・バヤナは、素晴らしく高揚感のある調子を上げている。 しかし、スウェーデンと比較すると、彼らは弱い相手です。

さらに、スウェーデンは以前にも米国を貶めたことがある。 2011年、スウェーデンはグループステージでドイツ戦でアメリカを2-1で破った。 米国がワールドカップでグループリーグ優勝を逃したのはこれが初めてだった。 （その年、米国は決勝に進出しました。）2016 年のリオオリンピックでは、スウェーデンが米国のオリンピック 4 連覇を阻止しました。 チームがPK戦で敗退した後、スウェーデンのプレイイットセーフ戦術を評価しなかった当時の米国代表キーパー、ホープ・ソロは「我々は卑怯者どもに負けた」とチームがPK戦で敗退した後そう語った（ソロは発言により6か月の出場停止処分を受けた）当時のスウェーデン代表コーチ、ピア・スンダーゲ氏（かつてチームをソロゴールで2011年ワールドカップ決勝と2012年オリンピック金メダルに導いた）は、次のように答えたのが印象的だった。 、彼女は家に帰ります。」）

最近では、2021 年のオリンピックで、スウェーデンが初戦で米国を 3-0 で圧倒しました。 この試合は、2019年ワールドカップ以来初の主要な世界大会において、米国がもはや疑いの余地のない支配的な勢力ではないことを示した。 東京ではスウェーデンが銀メダルを獲得した。 アメリカが銅メダルを獲得した。

ナオミ・ギルマ、ソフィア・スミス、エミリー・フォックス、アンディ・サリバンなど、多くのアメリカの主要選手にとって、この歴史はあまり意味を持たない。 彼らは東京オリンピック代表には入っていないワールドカップの新人たちだ。 彼らはスウェーデンのコーナーキックの効率など、現在の問題に焦点を当てる必要があるだろう：チームはコーナーキックで4ゴールを記録した。 彼らは、過去にアメリカ人を傷つけてきたスティナ・ブラックステニアスにも注目しなければならない。彼女は東京でのその試合で2ゴールを決めた。 アーセナルのストライカーはスウェーデンの優勢なグループステージで1ゴールを決めた。 それはちょっと怖いですね。 彼女はブレイクアウトゲームを控えているかもしれない。

米国は依然として日曜の勝利の有力候補だ。 しかしこの時点では、アメリカの勝利はまだ番狂わせのように感じられるだろう。

ワールドカップ優勝候補のアメリカは、ラウンド 16 に進むために味方のゴールポストを必要としていました。

今大会にトップ４で臨むドイツはそれほど幸運ではなかった。

木曜日にオーストラリアで行われたグループステージは大混乱に終わり、ドイツ人は帰国の途に就いている。 最初の2試合で負けていた韓国は、ブリスベンでのドイツ戦で開始6分に衝撃的なゴールを決め、1対0で勝利した。 ドイツは42分にアレクサンドラ・ポップが今大会4点目となるゴールで反撃した。

しかし、この試合とグループHのコロンビア対モロッコの同時試合のハーフタイムが近づくと、パースでプレーするコロンビアとモロッコが互角であればドイツが勝ち上がるだろう。 そのシナリオでは、過去2試合に勝利していたコロンビアがグループ優勝することになる。 ドイツとワールドカップ初出場のモロッコはともに勝ち点4を獲得することになるが、ドイツは得失点差で大きなアドバンテージを持っていたため、そのタイブレークを獲得した。 ドイツは7月24日にモロッコを6-0で破っていた。

しかし、モロッコはボールをプレーしなかった。 前半アディショナルタイムにモロッコがゴールを決めた。 さてハーフタイムの時点で、ドイツはコロンビアが少なくともそのゴールを奪い返してモロッコと引き分けなければ、韓国を倒す必要があることを知っていた。