「私たちはただ見守るためにここにいます」

法廷監視員が刑事法廷における権力関係をどのように変化させているのか。

全米各地の刑事法廷は、貧しい人々や有色人種が不釣り合いに多く、列をなしたベンチに座って、あるいは十分なスペースがなければ廊下に立って、自分たちの刑事訴訟や愛する人の訴訟を待っている。呼ばれるもの。 私がブロンクスで国選弁護人をしていたとき、混雑した重罪法廷に入るときに若い黒人少年が父親に「パパ、私たちは教会にいるの？」と尋ねるのを聞いたことがある。 少年の質問を聞いて私の心は沈みました。彼と似た人たちで埋め尽くされた法廷の表面的な厳粛さと、一度着席すると少年が取り囲まれるであろうやり取りの退屈さを感じたからです。

というのは、裁判官、書記官、弁護士の言葉は説教ではなかったからだ。 また、多くの人が刑事裁判所に関するメディアの報道から期待する審問や裁判さえも行われなかった。 ニューヨーク市の刑事法廷では、「人民は240.20とコミュニティサービスを提供している」という声が聞こえるかもしれない。 「3体の死体が近づいています。」 「権利と料金を放棄しますか？」 「国民はACDに同意する。」 「訴訟スケジュールのため延期となり、時間は除外可能です。」 「事件は発見のため延期されました。」 「事件は180.80の日付まで延期された。」 「人々は準備ができています。」 「嘆願書は受理されました。 強制的な訴訟費用は60日以内に支払う必要がある。」 事件の95パーセントをはるかに超える事件が裁判に至らない司法取引の世界では、そのような陳述が「刑事司法」の全体を構成する。 それ以上は何もありません。

これらのステートメントの間には、待つだけです。 カレンダー上で 100 件近くの事件があった日であっても、非常に長い待ち時間が必要です。裁判官が法廷に着くのを待ち、検察官が適切なファイルを見つけるのを待ち、弁護人と被告が出廷するのを待っています。法律用語の曖昧さ。 私が国選弁護人として活動していた2007年から2012年にかけて、ブロンクス刑事裁判所の規則により、弁護士ではない傍聴人が法廷で読書することを禁じられていた。 10代の若者が学校で本を読んでいると、裁判所職員は敬意を示すために、その言葉が重要な意味を持っているかのように法廷でその言葉を聞くように、本を片付けて前を向くように彼に怒鳴った。

刑事法廷の暴力は、遠隔地からスクリーンに映る人々の顔、手錠をかけられた手首、檻に入れられるのを避けるために支払わなければならない罰金の金額を記載した紙を配る書記官などから見落とされがちだ。 法学者のロバート・カバーは、1986年の「暴力と言葉」と題するエッセイの中で次のように書いている。 暴力的な投獄の前提条件である『解釈』や『会話』自体が暴力の手段である。」 法廷内で働く人々にとって、長い一日を乗り切るには、法廷の暴力やその言葉を無視する必要がある。 地方検事補が何気なく確信を持って自らを「人民」と呼ぶのは、こうした法廷においてである。 そしてここでは、裁判所職員、裁判官、書記官、通訳、速記者、プログラム代表者、さらには弁護人が、できるだけ早く出発することを目指して慌ただしく日々を過ごしています。あるいは、最悪の場合、時間を潰すためにお互いに冗談を言い合っています。人々は法廷の壁の向こう側の汚い独房で手錠をかけられて待っている間。

コートウォッチャーの登場。 人々が目に見える集団として法廷に入り、1つの事件を待つのではなく、すべての事件を監視するとき、カジュアルな強制服従の日常を破壊します。 彼らはお揃いのTシャツを着て列全体を占めています。 彼らはパッドとペンを持っており、観察したものの詳細を記録するためにフォームに記入します。 混乱はすぐに分かります。 裁判所職員が彼らの出席を尋問するためにやって来るかもしれません。 検察官や弁護人がひそひそ話し合って振り返っているのかもしれない。 あるいは、事務員が「個別の事件に関係ない場合は来られません」と単刀直入に告げるかもしれません。 法廷職員は傍聴席に被告の家族や友人しかいないことに慣れているため、知らない人が集まって法廷を傍聴するのはルール違反だと考えることが多い。 （彼らは間違っています。憲法修正第 1 条は、一般に、家族であろうとなかろうと、刑事裁判にアクセスする人々の権利を保護しています。）刑事法廷に集団として単に出席することは、たとえ静かに座って規則に従っている場合でも、ほとんどの法廷ではそうすることです。メモをとることを許可することは、そこで確立された権力関係に抵抗することです。